公元前七年，汉成帝刘骜突然驾崩。由于他没有子嗣，所以他的侄子刘欣继承皇位，史称汉哀帝。
成帝为什么一直没有孩子？是他自身有什么问题吗？不是的，还是太子的时候，时为太子妃的许氏曾经诞下一子，夭折，后来又育有一女，夭折，班婕妤曾经也为成帝生下一女，不幸夭折。
如果说这些孩子的死去是天灾，非人力可以改变，但是另一些事情则要归结于人祸了。成帝驾崩后，哀帝继位。司隶校尉解光的一封奏折，为世人揭开了一个惊天内幕。
奏折涉及人员：掖庭狱丞籍武，中黄门王舜、吴恭、靳严，宫中婢女曹晓、道房、张弃，赵昭仪的侍从于客子、王偏、臧兼等人。
奏折内容：
据这些人交代，曹晓有一个女儿叫曹宫，通晓《诗经》，为皇后教授。元延元年的一天，曹宫跟道房一起吃饭时对道房说：“陛下临幸我了。”几个月后，曹晓到殿中来，见到女儿曹宫，发现女儿肚子大了，就问她。曹宫告诉母亲，是皇帝临幸她了，已经怀了身孕。十月期到后，曹宫在掖庭牛官令舍中产下一个男婴，有六个婢女侍奉她。很快，中黄门田客带着皇帝的亲笔诏令以及绿色厚缯，盖着御史中丞的印章，交给狱丞籍武说：“把牛官令舍中婴儿和六个婢女全部带到暴室狱中，不要问婴儿是男是女，是谁的孩子。”籍武去取孩子，曹宫对他说：“请你善待我的儿子，你知道他是谁的孩子。”
三天后，田客带着成帝的亲笔诏令有一次来找籍武，问他：“婴儿死了没有？不要说话，写在竹简背后。”籍武写到：没死，还在。
一会儿，田客来了，说：“陛下跟赵昭仪很生气，问你为什么不杀掉婴儿？”
籍武连忙跪下叩头说道：“我知道，不杀婴儿，我得死，杀了婴儿，我还得死。”然后他让田客带封奏折给皇帝：“陛下到现在都没有子嗣，无论孩子出身贵贱，都是您的孩子，希望您能留意。”
田客去了，一会儿又回来，带着成帝亲笔诏令：“今天晚上漏上五刻，将孩子带到东交掖门，交给中黄门王舜。”
籍武偷偷问田客：“陛下看了我的奏折，有什么表示没有？”
田客说：“发了会儿呆。”
按照约定的时间，籍武将孩子交给王舜。王舜按照皇帝的诏令，将孩子带到殿中，为孩子找了个乳母，对这个乳母说：“好好抚养儿子，会奖赏你，不要把这事泄露出去。”交给乳母的时候，孩子出生仅有八九天。
三天后，田客又一次来找籍武，带着跟以前一样的东西，还有一个绿色的小筐子，诏令写到：“告诉籍武，以筐中的东西和书信交给狱中女人，籍武监督她喝下去。”籍武打开小筐，里面有两枚药丸，一封赫蹄书（一种早期的纸）。他打开纸条看，上面写着：“告伟能（即曹宫），将这些药喝下去，你自己知道的。”
籍武将这些交给曹宫，曹宫读完，悲愤地说：“果然是这样，姐妹俩要擅权天下！我的孩子是个男孩，额头上有一些长发，跟元帝很像。现在孩子在哪里？已经被杀了吧。怎么样才能让长信宫太后知道这件事？”说完，曹宫饮药而死。
六个婢女被带走了，后来她们回来，对籍武说：“赵昭仪对我们说：‘你们都没有什么过错，是自杀还是回娘家？’我们都说愿意自杀。”后来这几个人都上吊死了。籍武将她们的情况报了上去。那个婴儿被抱走十一天后，宫长李南带着诏书将孩子带走了，不知道是如何处置的。
这是宫女的遭遇，比她们高贵的嫔妃美人如果有了孩子，也不能幸免。
许美人以前在上林苑涿沐馆多次被皇帝召入，每次都会留几个月到半年。元延二年怀孕，十一月产子。皇帝诏书让中黄门靳严带着接生婆和药丸送到许美人的住所。后来赵昭仪的侍从于客子、王偏、臧兼听到赵昭仪责问成帝：“你老是说你从中宫来，既然是从中宫来的，许美人的孩子是从哪儿来的？难道你要立许美人为后妈？”她非常恼火，又哭又闹，用拳头使劲儿打自己的头，以头装柱，又从床上往下扑，哭闹着不肯吃饭，说：“现在你要怎么安置我？让我回去吧。”
成帝说：“我现在不是告诉你来了吗？你还要生气。真是不可理喻。”成帝也气得不吃饭。
赵昭仪说：“陛下你自己知道，还不吃饭！你经常跟我说，不会辜负我，不会宠幸别的女人，现在许美人都有孩子了！你违背你的誓约，怎么办？”
成帝说：“我已经跟你发誓，只对你好，所以我不会立许美人为后。而且我还要让天下人没有能超过你们姐妹的，你放心好了。”
后来成帝让中黄门靳严带着绿囊书交给许美人，还对靳严说：“许美人将会有东西交给你，带来后放在盥洗室中帘南边。”许美人果然有东西交给靳严，她用一个芦苇小筐盛着婴儿，封号，写了绿囊书也交给靳严。靳严带着这些东西，放在约定的地方。成帝跟赵昭仪在里面坐着，让于客子将小筐子揭开。然后成帝让于客子、王偏、臧兼等人都出去，他亲自起来，将门窗关好，跟赵昭仪留在里面。一会儿，门开了，成帝喊于客子、王偏、臧兼几人进去，将小筐子封好，放在屏风东边，让中黄门吴恭将小筐子交给籍武，对籍武说：“这小筐中有一个死婴，埋好，不要让人知道。”籍武在狱室墙下挖了个坑，将死婴埋在那里。
长定许贵人以及成帝舅舅成都侯王商、平阿后王谭家的婢女王业、任孋、公孙习被召进宫中为赵昭仪的婢女。成帝去世后，还没下葬。赵昭仪害怕这几个人把自己的一些事告诉她们的旧主，就赐给她们每人十个婢女，说：“不要把我家的事情告诉别人。”
发生这些事的时候，宫中一些尚存良知的人都看不下去。故掖庭令吾丘遵曾经对籍武说：“掖庭中的官吏都是赵昭仪的人，没有能说话的，我只能跟你说。我没有孩子，你有，有顾虑，恐怕不能把这事儿上报上去。掖庭中受到陛下临幸后，产下孩子的人都被处死了，被强制喝药堕胎的更是无数。我想跟你一起将此事告知朝中大臣。朝中能管这事儿的只有骠骑将军王根，但是他太贪财，不能跟他说。怎么样才能让长信宫太后知道这事儿呢？”后来吾丘尊病重，弥留之际对籍武说：“我要死了，以前跟你说的事儿，你一个人是没法做的，记住，千万不要轻易说出来。”
解光等人虽然将这些秘事抖了出来，但是在立哀帝为继承人的问题上赵飞燕出过力，所以哀帝只是将赵家人免官夺爵，发配辽西郡，对于赵飞燕，并没有做出任何处理。
汉成帝过继侄子为后，汉哀帝天生体弱，身患痼疾，在位五年就去世了。哀帝也没有子嗣，过继中山王的儿子为后，是为汉平帝。平帝继位时只是个孩子，王莽摄政，大权渐归王家。成帝驾崩十二年后，王莽篡权，西汉灭亡。
虽然并不能说西汉的灭亡就跟成帝没有子嗣有关，但如果他不是这么荒淫，或许他不会过早去世，他对他的几个亲舅舅是言听计从，但对其他人并非如此。王音后来接任为辅政大臣，但因为只是成帝的从舅，所以并没有王凤等人那样的权力，以此言之，即使王莽后来接任，也肯定无法为所欲为，玩朝臣、幼帝于股掌之中。而成帝的荒淫，以及绝嗣，正是因为赵氏姐妹，尤其是赵昭仪。如果说解光的奏折有政治投机的嫌疑，那么民间的声音应该反映了一些事实。当时有一首童谣，“燕燕尾涎涎,张公子,时相见。木门仓琅根,燕飞来,啄皇孙,皇孙死,燕啄矢。”童谣就是百姓的心声，在老百姓看来，正是赵氏姐妹害死了成帝的子嗣，让他断了后。
当婴儿在成帝以及赵昭仪眼前一个个死去的时候，他们不会知道，他们不仅将婴儿送进坟墓，更是将大汉王朝推向深渊。西汉灭亡，成帝、赵氏姐妹难辞其咎，他们是王朝的大罪人。