老家住在山村，东西两边都是山，中间有一道沟，于是就有了村名，铁山沟。山中间的这条沟就是一条小河。夏天雨水多，两边山上小沟里的水顺山而下，汇聚到沟里，就成了河。
水源
北方的山村，这条河就是唯一的水源。
爷爷家就住在河边，东边有一眼泉，是村里主要的水源地。说是泉其实并不准确，其实只是在河岸边上的一口水坑，周边的泥土和石块起到了过滤的作用。附近的居民都是从这口泉里面取水做饭的。因为是河岸边上的“水池”，所以水大的时候就被淹了，而河水干涸的时候，泉也就消失了。
泉的东边是也层层薄薄的页岩，在上面有一个大大的皂角树。夏天的时候，浓密的树叶遮盖着这口泉，加上顺河而来的凉风，这里就成了一个避暑胜地。挑水的人都会在树荫下坐会，享受片刻的清凉。
听长辈讲皂角树可以用来洗衣服，但是我对皂角树印象最深的是皂角刺，一开始是绿色的，后来就变成了褐色，这时候是刺最硬的时候，经常会拿这样的刺作为武器，与小伙伴们开战。
全村唯一的水井就在河边上。在没有通自来水之前，尤其是干旱季节，这口井就成了唯一的水源。周围几十户喝水都靠它了。小时候跟着父母去跳水，装着胆子伸头往下看。雨季的时候水面很浅，两米的绳子就够了，旱季的时候就不行了，需要很长的绳子才能够到水面。
水井是什么时候打的，我也不知道。但周边的青石条都已经光滑锃亮。井壁都是青苔，一直保持墨绿色。后来通了自来水，这口井才逐渐失宠，但它仍然会在干旱时节提供宝贵的水，灌溉附近的菜田。
洗澡
河流还是个天然洗澡堂，是我们这些男孩夏天最喜欢的游乐场，经常一洗就是一两个小时，直到嘴唇发紫，手指发白才回家。
最小的时候，是在奶奶家下面的河段练习狗刨，这一段比较浅，离家最近，河底就是石板，水也很清澈，是一个非常好的学习游泳的地方。那时候没上学，光着屁股从家里跑出来，跳到河里与小伙伴玩耍，玩够来就再光着屁股跑回家。
再大一点就不能光屁股了，游泳的场地也换到了上游的一个大池子。这里水面更大，但也不过两三间房子的大小。水深半米左右，周围三面是高出的石壁。这里是公共的澡堂子，每次都会有很多人，尤其是孩子们的天堂。一开始去的时候，总是会担心周边石壁的黑洞里藏着什么怪物。后来去的多了，也就习惯了，即使是人少的时候，也不再担心那些黑洞。在这个池子中，游泳的技能及一步提升，胆量也更大，跟着打孩子们学着总一米多高的石壁上跳下水，很刺激。
再大一些的时候，又换了一个更大的池子，离村子更远，走过去要十几分钟。那个池子水比较深，大概一米左右，这个地方是整条河唯一的可以保持常年有水的地方，干旱时节成了灌溉的唯一水源。因为水深，可以潜水，探索水下的世界，可惜我游泳技能不强。来这里的都是年龄更大的孩子了，还有一些成年人。中学暑假的时候，这里是必去之地。
河最深的一段，不是天然形成的，而是人为造成的，因为那是一个采石场。没水的时节采石，家里很多人都在那里干过活，因为采石形成了一个大坑，最深处有大概有三四米深。这个地方我们也不常去，因为比较远。在这里可以做的最刺激的事情就是从同样是三四米高的石壁上跳水，跳下来刚好可以触及水底。然后再快速的游到水面换气。因为水深且水面宽广，我这种胆小且游泳水平不高的人只能在靠近边缘的地方游。一直到现在这里都还是夏季游泳的胜地，很多城里人都会开车过来玩。
桥
小河遇到雨水多的年份就会发大水，我们家门口的路都会被水冲出一道道沟。这个时候河水水位暴涨。原来上学过河都是踩着是都就过去了，这时候就不行了，石头都被冲走了，只能绕远路走河上唯一的一座桥。这个桥很坚固，也是唯一一座可以通车的桥梁。虽然水大的时候也漫到了前面上，但不会对它造成任何伤害。
老爸在做小队长的后期，不知从何处搞来了几根电线杆子，就把他们拉过来，加上石块水泥搭了河上的第二座桥梁。材料所限，桥梁并不宽，无法通车，仅能两人并排通过。但也解决了大水时期的过河问题，自行车、摩托车可以方便同行，可以少走不少路。
在河流的中端，也是村落的中间还有一个桥，简易且不完整，是我们上学校必经之路。那是一座石桥，四条大青石条横在青石块搭起的桥墩上，没用一点水泥石灰。那几条大青石条实际上就是我们家族祖上的墓碑，大概是破四旧的时候被打倒了搬到这里做了桥面。
上学路过的时候因为好奇，经常会跳下去，从下面看石碑上刻的文字。因为有两块被族人抬走了重新安放在祖坟上，所以桥缺了一段，水大的时候就不能走。再后来剩下的四条大青石条也被族人陆续请回了陵园，重新竖立起来，而这座桥就变成一个水泥石块搭建的高桥了。
小的时候，河底都是石板，没有一点淤泥，这要得益于一两年一次的大水的冲刷。直到有一年，不知何原因，水量很大，带来很多石块，没有完全冲下去，形成了一个河滩，堵住了大部分的水道。接着有人在河滩上种了几棵杨树，这些淤积的泥土和碎石就再也没有被水冲走了。
再后来生活条件好了，物质丰富了，但也带来了更多的垃圾，因为没人引导，河道就成了垃圾倾倒场，于是现在经常会在河道里看到塑料袋，牛奶盒，矿泉水瓶之类的垃圾，让人很不舒服。最近几年听说村里配备了垃圾箱，希望河道环境能好一点。
河也就不再是我们儿时的那条河了。